长江是中国第一长河流，是亚洲第一大河，世界上排名第三。它从源头青海省唐古拉山一直到上海市崇明岛附近汇入东海。长江全长为6397公里，流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的20%。
长江是中国水量最丰富的河流，水资源为9616亿立方米，占全国河流径流总量的36%。其中地表水资源9513亿立方米，地下水资源2463亿立方米，重复水量2360亿立方米。长江水运总通航程7万公里，占全国70%以上。
长江流域是位于东经90°33′～122°25′，北纬24°30′～35°45′之间。整个地势西高东低，形成三级巨大的阶梯。第一级青海南部和四川西部高原和横断山区组成;第二级云贵高原秦巴山地、四川盆地和鄂黔山地;第三季为淮阳山地、江南丘陵和长江中下游平原组成。
长江流域约有110余种矿产，林木蓄积量占全国的1/4，其中已经建立了100处多保护目标的自然保护区。其气候十分温暖，雨量充足，地形变化大，常会发生洪、涝、旱、冰雹等自然灾害。
世界上规模最大水电站三峡工程是坐落在长江中上游，位于重庆市到宜昌市的长江干流上，大坝位于三峡西陵峡内的宜昌市夷陵区三斗坪。2019年1月农业部宣布禁止捕捞，并在2020前实现全面的禁捕。
